【伊藤幸男の一期一会】日本ハム・斎藤佑樹投手（３０）がもがいた末、自ら生き抜くスタイルを見つけたのかもしれない。
９日の阪神戦でも２回を無安打無失点、３奪三振。今季実戦３試合７イニングで無安打無失点と好投を続けている。何より３戦で１四球と制球の安定ぶりが光っている。

　ちなみに昨季公式戦３試合でのストライクゾーンへの投球率は約４２％。それが今季３試合は５９・８％である。
ストライク率にはボールゾーンの空振りやファウルも含まれ単純比較はできないが、ストライクゾーンへの投球は大幅に増えている事実を表している。

　特徴的なシーンが阪神両外国人への配球だ。２回、マルテ、ナバーロにはカウント０―１から３連続ボールを与えたが崩れない。内外角に制球された直球でカウントを稼ぐと、最後は高め直球で飛球アウトに。最速は１３７キロながら、攻めの投球に徹した。

　バッテリーを組んだ、６年目の石川亮捕手（２３）が証言した。
「今のボールは受けていて一番強いと感じる。真っ直ぐもカットもベルトより下の高さに投げているのが打たれない一番の要因だと思います。一時期、真っ直ぐを動かしていくとクセがあって、それが高めに来て打たれていた」。
直球が走らないからツーシームなどで惑わせるつもりが、墓穴を掘っていた。

　日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝の初の対外試合登板が１２日のイースタン春季教育リーグ・楽天戦（鎌ケ谷）に決まった。
９日の同・楽天戦（鎌ケ谷）で対外試合初登板するドラフト５位・柿木蓮投手（１８）＝大阪桐蔭高＝に対抗心をメラリ。中継ぎで１イニングの登板予定に、「柿木を実験台にして」自身の対外試合デビューの糧にするつもりだ。

　一足早く、対外試合のマウンドに立つライバルをスケープゴートにする。９日の柿木のデビュー戦を見守ることになる輝星。心境を問われ「打たれろー！」と冗談っぽく笑った。
両右腕とも２月１６日の紅白戦（国頭）で登板して以来、２度目の実戦。相手は同じ楽天打線になるだけに「柿木が投げているのを見て、大体どのくらい通用するかっていうのも感覚として分かると思う」と勉強材料にする方針だ。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190308-00000251-sph-base

　オープン戦が始まり、「開幕スタメン」の顔ぶれが気になる季節となった。今年は誰がスタメン入りを果たせるだろうか。甲子園のスターが何人も入団している日本ハムファイターズのファンならば、今年は誰がスタメン入りするのか気になっていることだろう。

　清宮幸太郎（19）は、3日のオープン戦で右手首を痛めるアクシデントに見舞われたものの、それまでの練習試合では大当たりを続けた。一方、不動の一塁手・中田翔（29）は左内転筋の肉離れで別メニュー調整中。

　となれば、清宮の“一塁開幕スタメン”もあり得るのか──そんなファンの盛り上がりに日ハムのエースとして活躍した高橋直樹氏は「中田のライバルとするのはまだ早い」と断言する。

「侍JAPANに選ばれたとはいえ、実力はまだ一軍で生き残れるかどうかのレベル。天性のパワーがあるので、いずれはそこそこの成績を残すと思いますが、投手目線でいえば今はまだ技術面での弱点が明確で、インコースをバットの芯で打つ技術がない。バットスピードをつけてヘッドを走らせるようなスイングができなければ無理でしょう。中田もリハビリの様子を見ると開幕には間に合わせてくるはず。開幕一塁は中田です」

　昨年はDHでの起用もあったが、高橋氏は否定的だ。

「DHならクリーンアップを張ってもらわないと困る。経験を積み、試合に出て、一軍の主力投手を打てないと、任せられません。

　今の清宮は中途半端です。中田からポジションを奪ったり、DHで使ったりするにはパワーが足りないし、外野に回すには守備が不安。結局、守備で任せられるのは一塁だけ。このままだと、スタメンになるには中田がもう一度ケガをするのを待つしかない。栗山（英樹）監督も勝たなくてはならない。いつまでも甘やかしながら育つのを待つことなんてできません。今年がラストイヤーだと思うくらいの覚悟で、やってほしい」

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